Tipos de residencia y permiso migratorio en Panamá: las vías comparadas
Hay dos tipos de residencia. Unas vías dan la residencia permanente desde el inicio: Inversionista Calificado y Pensionado. Otras empiezan con un permiso provisional o temporal y permiten pedir la permanente después, como Países Amigos, Solvencia Económica Propia, el matrimonio con panameño o los permisos laborales. Elegir bien la vía al principio le ahorra años y dinero.
El Servicio Nacional de Migración (SNM) agrupa los permisos de residente permanente por razones económicas, políticas especiales, razones laborales, demográficas, leyes especiales y razones religiosas. Los permisos temporales se agrupan por razones laborales, de inversión, políticas especiales, educación y razones religiosas.[1] Toda persona extranjera que quiera la residencia permanente debe tramitarla ante el SNM.[2]
| Vía | Para quién | Requisito económico mínimo | Tipo de residencia | Tiempo aproximado |
|---|---|---|---|---|
| Inversionista Calificado | Cualquier nacionalidad | US$300,000 en inmueble nuevo; US$500,000 en reventa, valores o plazo fijo en banca estatal; US$750,000 en plazo fijo en banca privada | Permanente directa | Unos 30 días hábiles con el expediente completo |
| Países Amigos | Nacionales de más de 50 países, entre ellos España, Argentina, Chile y México | Empleo en empresa panameña, o inmueble o plazo fijo de US$200,000 | Provisional por 2 años, luego permanente | Varios meses para el permiso provisional, más 2 años |
| Pensionado | Jubilados de cualquier nacionalidad | Pensión vitalicia de US$1,000 al mes (US$750 con inmueble de más de US$100,000) | Permanente, sin renovación | Generalmente 3 a 6 meses |
| Solvencia Económica Propia | Cualquier nacionalidad | US$300,000 en inmueble, plazo fijo o una combinación | Provisional por 2 años, luego permanente | Régimen en transición desde 2026 |
| Matrimonio con panameño | Cónyuges de nacionales | Prueba de solvencia | Temporal por 2 años, luego permanente | Alrededor de 6 meses por etapa |
| Permisos laborales y otros temporales | Trabajadores, ejecutivos, estudiantes | Contrato laboral u otra condición específica | Temporal; algunos permiten pasar a permanente | Variable según la categoría |
Montos y plazos a octubre de 2026. El balboa (B/.) circula a la par con el dólar estadounidense. Los plazos cuentan desde que el expediente está completo y no incluyen el tiempo de reunir y apostillar documentos en su país.
Como regla general de los permisos provisionales, transcurridos dos años el solicitante puede optar por la residencia permanente, salvo que la reglamentación, una ley especial o un convenio fijen otro plazo.[3] Las personas refugiadas con tres años o más en esa condición también pueden pedir la residencia permanente bajo la Ley 74 de 2013.[2]
La expresión "visa de inversionista" se usa para varias vías distintas. En sentido estricto se refiere al Inversionista Calificado, pero mucha gente la usa también para Solvencia Económica Propia o para Países Amigos por compra de inmueble. Si su objetivo es invertir y residir a la vez, nuestra guía para invertir en Panamá desde el extranjero explica cómo estructurar la inversión antes de elegir la vía migratoria.
Qué vía conviene según su perfil
Inversor con prisa
Inversionista Calificado: permanente directa en semanas, abierta a cualquier nacionalidad. El capital queda comprometido cinco años.
Español o argentino que se muda
Países Amigos, si tiene empleo en Panamá o compra un inmueble de US$200,000. Es más barata, pero tarda dos años más en ser permanente.
Jubilado
Pensionado: residencia permanente con US$1,000 de pensión vitalicia, sin invertir capital.
Profesional contratado
Permiso laboral temporal o Países Amigos por empleo, más el permiso de trabajo correspondiente.
Inversionista Calificado en Panamá: montos, requisitos y tiempos
El Inversionista Calificado es la única vía que da la residencia permanente directa a cualquier nacionalidad, sin pasar por una residencia temporal.[4] A cambio, usted invierte un monto mínimo con fondos del exterior y lo mantiene cinco años. El programa se rige por el Decreto Ejecutivo 17 de 8 de septiembre de 2026, publicado en la Gaceta Oficial 30613 el 16 de septiembre de 2026.[5]
Ese decreto subroga el Decreto Ejecutivo 722 de 15 de octubre de 2020 y todas sus modificaciones.[6] También cambió modalidades, condiciones y algunos montos mínimos.[7] Sus reglas aplican desde el 16 de septiembre de 2026.
Montos mínimos por modalidad
| Modalidad | Monto mínimo | Condiciones principales |
|---|---|---|
| Inmueble de primera venta | US$300,000 | Nuevo y no ocupado, comprado al promotor o desarrollador |
| Inmueble del mercado secundario | US$500,000 | Inmueble ya vendido, ocupado, arrendado o transferido antes a un tercero |
| Promesa de compraventa (en construcción) | US$300,000 | Con fideicomiso autorizado o pago del 100% al promotor; máximo 3 años acumulados con base en promesas |
| Mercado de valores | US$500,000 | A través de una casa de valores autorizada; una o varias inversiones elegibles |
| Plazo fijo en Banco Nacional o Caja de Ahorros | US$500,000 | Exclusivamente en estos bancos estatales |
| Plazo fijo en banco privado | US$750,000 | Banco con licencia general; libre de gravámenes o pignoraciones |
Montos del Decreto Ejecutivo 17 de 2026, a octubre de 2026. La autoridad puede exigir un avalúo si el precio declarado de un inmueble genera dudas razonables.
Muchas páginas siguen diciendo "US$300,000 en bienes raíces" sin más. Desde septiembre de 2026, ese monto solo vale para inmuebles nuevos de primera venta o para promesas de compraventa. Un apartamento de reventa exige US$500,000. Antes de firmar, confirme por escrito que el inmueble nunca fue ocupado, arrendado ni vendido a un tercero.
En valores son elegibles, entre otros, fondos de capital privado y de riesgo, bonos del Estado, acciones, deuda corporativa, fondos mutuos y REITs. Si compra en preventa, la promesa de compraventa con fideicomiso protege su pago mientras el edificio se termina. Nuestra guía sobre cómo funciona un fideicomiso en Panamá explica qué revisar en ese contrato.
Origen de los fondos
Debe probar que el dinero de la inversión vino del extranjero.[4] El MICI acepta tres formas de prueba: una carta de un banco local o extranjero que certifique el envío o la recepción de los fondos, un estado de cuenta autenticado por el banco donde se vea el movimiento internacional, o una declaración del receptor de los fondos con su documentación legal.[4] En la práctica, conviene transferir directamente desde su cuenta en el exterior al promotor, al fideicomiso o al banco panameño. Los pagos fraccionados o en efectivo suelen complicar la certificación.
Documentos específicos
La solicitud empieza con un poder y una solicitud dirigidos a la Dirección Nacional de Inversiones del MICI. Debe incluir copia completa del pasaporte del solicitante y de sus dependientes, certificados de matrimonio u otros según el caso, y los documentos que identifican al beneficiario final.[4] Si invierte a través de una sociedad, se añade la certificación del Registro Público de esa sociedad.[4] Para comprar con una sociedad anónima panameña, la estructura debe estar lista antes de transferir los fondos.
En la modalidad inmobiliaria se presentan además un certificado vigente del Registro Público del inmueble, una certificación de la ANATI y una copia autenticada del contrato.[4] Un abogado de bienes raíces en Panamá debe revisar el título antes de que usted pague. Nuestra firma lleva la compra y la residencia en un mismo expediente, así que el contrato ya se redacta pensando en la certificación del MICI.
Pasos y tiempos
- Elegir modalidad y revisar el activo
Se confirma que el inmueble, el instrumento o el banco cumple el decreto. Si compra propiedad, se hace el estudio de título. Suele tomar de una a dos semanas. - Constituir la inversión con fondos del exterior
Usted transfiere desde su banco en el extranjero y obtiene la carta o el estado de cuenta que prueba el origen. Su plazo depende de la compraventa o de la apertura de la cuenta. - Certificación de Inversión del MICI
El MICI debe emitirla en 15 días hábiles. Tiene una vigencia de tres meses, por lo que la solicitud ante Migración debe presentarse dentro de ese plazo. - Presentación ante el SNM
El abogado presenta el expediente con poder. Usted viaja a Panamá para la toma de fotografía y datos biométricos y el certificado de salud. La solicitud puede iniciarse por apoderado incluso antes de que usted entre al país. - Resolución
Unos 30 días hábiles desde la presentación completa. Si falta algo, hay 15 días hábiles para subsanarlo; si no se subsana, el expediente se archiva.
El MICI indica una resolución aproximada de treinta días hábiles.[4] Contando la preparación de documentos en su país, la certificación y la cita, una expectativa razonable de principio a fin es de unos tres meses.
Obligaciones después de la aprobación
Debe mantener la inversión cinco años y presentar cada año la documentación que demuestre que sigue vigente.[4] Bajo el decreto de 2026, esa acreditación ante el MICI se hace dentro de los 30 días previos al aniversario de la resolución. Si vende, retira o cambia la inversión antes de cinco años, debe notificarlo en 30 días. Desde la notificación tiene 90 días para reinvertir en un activo que cumpla los requisitos.
Para conservar la residencia permanente, el programa exige visitar Panamá al menos una vez cada dos años.[4] No se exige vivir en el país.
Las inversiones y los contratos vinculantes perfeccionados antes de esa fecha pueden acogerse al régimen anterior, si la solicitud se presenta dentro de los seis meses siguientes a la entrada en vigencia, es decir, hasta mediados de marzo de 2027. Las certificaciones ya emitidas mantienen su validez hasta que venzan. Quien tramita o tiene Solvencia Económica Propia dispone de doce meses para pedir el cambio a Inversionista Calificado.
Pasaporte especial para inversionistas
La Ley 493 de 28 de octubre de 2025 autoriza a la Autoridad de Pasaportes a emitir un pasaporte especial a los inversionistas calificados con residencia permanente y a sus dependientes. Su vigencia es la misma que la del permiso migratorio. No otorga la nacionalidad panameña ni reemplaza su pasaporte de origen. La ley remite los requisitos y las tasas a un reglamento. Le confirmamos si ya está disponible al momento de su solicitud.
Países Amigos y Pensionado: requisitos en resumen
Países Amigos es la vía más económica para quien tiene la nacionalidad adecuada y un vínculo real con Panamá. Pensionado es la opción natural para jubilados de cualquier país. Ninguna de las dos exige inmovilizar US$300,000 o más.
Visa de Países Amigos
La subcategoría de residente permanente para nacionales de ciertos países se creó con el Decreto Ejecutivo 416 de 13 de junio de 2012.[8] La lista vigente reúne a más de 50 países. Ecuador se añadió con el Decreto Ejecutivo 16 de 31 de agosto de 2026.[9] Entre ellos figuran España, Argentina, Brasil, Chile, Uruguay, Costa Rica, México, Estados Unidos, Canadá y Alemania. La lista ha cambiado con los años, así que confirmamos la suya antes de empezar.
Desde la reforma de 2021, la vía otorga primero un permiso provisional por dos años, y en el segundo año se pide la residencia permanente. Además de la nacionalidad, se exige uno de estos vínculos económicos:
- Empleo: un puesto real en una empresa panameña en operación, con carta de trabajo notariada, documentos de la empresa y constancia de la solicitud del permiso de trabajo ante el Mitradel.
- Inmueble: una propiedad de al menos US$200,000 a su nombre, que puede estar financiada por un banco local.
- Plazo fijo: un depósito de al menos US$200,000 en un banco con licencia general, libre de gravámenes, por tres años.
Se suele pedir también una cuenta bancaria personal en Panamá con un saldo mínimo, generalmente de unos US$5,000, más unos US$2,000 por cada dependiente según el banco y el caso. En la práctica actual, constituir una sociedad propia ya no basta por sí solo como vínculo. Si va a comprar para calificar, nuestra guía para comprar propiedad en Panamá siendo extranjero detalla el proceso de compra y los costos de cierre.
Si su nacionalidad no está en la lista, las vías abiertas a todos son Inversionista Calificado, Pensionado y los permisos laborales. Es el caso habitual de muchos solicitantes colombianos y venezolanos.
Visa de Pensionado
La vía de Pensionado exige una pensión vitalicia de al menos US$1,000 al mes, pagada por un gobierno, un organismo internacional o una empresa privada. Si usted compró en Panamá un inmueble por más de US$100,000, el mínimo baja a US$750. Por cada dependiente se suman US$250 mensuales. Se rige generalmente por los artículos 200 a 203 del Decreto Ejecutivo 320 de 2008. Una vez aprobado, el permiso es indefinido y no requiere renovación.
Una pensión de la Seguridad Social española o de un sistema latinoamericano sirve si es vitalicia y se certifica con apostilla y traducción. No sirven las rentas temporales, los retiros programados con fecha de término ni los ingresos por alquileres. En esos casos hay que estudiar otra vía.
Solvencia Económica Propia y vías familiares
Solvencia Económica Propia exigía US$300,000 en un inmueble, un plazo fijo o una combinación, con un permiso provisional de dos años antes de la permanencia. Con el decreto de 2026, quienes están en esta categoría tienen doce meses para pasarse a Inversionista Calificado. Si piensa usar esta vía hoy, confirme primero con nosotros si se siguen admitiendo solicitudes nuevas.
Quien está casado con un nacional panameño obtiene primero una residencia temporal y, tras dos años de matrimonio vigente, puede pedir la permanente. Los ciudadanos italianos tienen además una vía propia por el convenio Panamá-Italia, que se evalúa caso por caso.
Requisitos para la residencia permanente en Panamá: documentos
Casi todas las vías piden el mismo núcleo de documentos, más las pruebas propias de cada vía. Cualquier error en una apostilla o una traducción retrasa el trámite semanas. Por eso conviene reunir todo en su país antes del viaje.
- Pasaporte vigente, generalmente con al menos seis meses de validez, y copia completa de todas sus páginas.
- Certificado de antecedentes penales de su país de origen o de residencia, apostillado o legalizado. Suele exigirse con una antigüedad máxima de seis meses.
- Certificado de salud. En la mayoría de los trámites lo emite un médico en Panamá, así que se obtiene durante el viaje de presentación.
- Poder a favor de un abogado panameño y solicitud formal, más una declaración jurada.
- Fotografías tamaño carné. En la cita se toman además los datos biométricos.
- El documento que prueba la condición por la que obtiene la residencia: certificación del MICI, prueba de pensión, contrato laboral o título del inmueble.
- Partidas de nacimiento y de matrimonio de los dependientes, apostilladas.
- Traducción oficial al español de todo documento emitido en otro idioma.
Entre los requisitos figura un cheque al SNM de B/.800 como depósito de repatriación, junto con el documento que acredite la condición de la residencia.[3] Si nos contrata, le indicamos desde el primer día qué documentos apostillar en su país y en qué orden, para que no tenga que repetir un trámite por una fecha vencida.
Residencia permanente en Panamá: pasos, costos y carnet de residente
El trámite tiene tres fases: preparar documentos en su país, presentar en Panamá y recibir el carnet de residente permanente. Lo habitual son dos viajes: uno para la presentación y la biometría, y otro para retirar el carnet. Con un expediente completo de Inversionista Calificado, a veces basta con una estancia más larga.
- Preparación en su país
Usted obtiene antecedentes penales, partidas y pruebas económicas, con apostilla y traducción, y firma el poder para el abogado. Suele tomar de dos a seis semanas según el país. - Presentación ante Migración
En Panamá se hacen el certificado de salud, la foto y los datos biométricos, y se pagan los cheques al Tesoro Nacional y al SNM. Mientras se evalúa la solicitud, se entrega normalmente un carnet provisional. - Resolución
Unos 30 días hábiles en Inversionista Calificado. En Países Amigos y Pensionado suelen ser varios meses, según la carga del SNM y las solicitudes de información adicional. - Carnet de residente permanente
Aprobada la resolución, el SNM emite el carnet que acredita su estatus. Es el documento que le pedirán bancos, notarías y entidades públicas. - Cédula de extranjero (cédula E)
Con la residencia aprobada puede solicitar la cédula E en el Tribunal Electoral, que paga su propia tasa. Tiene fecha de vencimiento y debe mantenerse vigente, entre otras cosas para una futura naturalización.
Algunos trámites posteriores, como el cambio de residencia, ya pueden hacerse completamente en línea.[10] El SNM también ofrece en línea el Registro de Extranjería y la cita para visa estampada en consulado.[1]
Costo total de la residencia permanente
Las tasas del Estado son la parte más alta del costo en Inversionista Calificado. En Países Amigos y Pensionado, en cambio, el costo principal suelen ser los honorarios y los documentos. Las tasas de Inversionista Calificado se han publicado con cifras distintas: algunas guías citan solo los cheques generales de B/.250 y B/.800. Las que se aplican hoy de forma general son las de la tabla, y confirmamos el monto exacto antes de que usted emita los cheques.
| Concepto | Inversionista Calificado | Países Amigos / Pensionado | Notas |
|---|---|---|---|
| Tasa al Tesoro Nacional (solicitante principal) | US$5,000 | B/.250 | Cheque certificado o de gerencia |
| Depósito de repatriación al SNM | US$5,000 | B/.800 | Algunos pensionados están exentos; se confirma caso por caso |
| Por cada dependiente | US$1,000 al Tesoro y US$1,000 al SNM | B/.250 y B/.800 | En Calificado pueden aplicar montos menores para menores de 12 años |
| Carnet y cédula E | Tasas del SNM y del Tribunal Electoral | Tasas del SNM y del Tribunal Electoral | Monto confirmado al presentar |
| Apostillas, traducciones, certificado de salud y notaría | Según país | Según país | Dependen del número de documentos y del país emisor |
| Honorarios legales | Honorario fijo tras consulta | Honorario fijo tras consulta | Referencia de mercado en Países Amigos o Pensionado: US$1,000-3,000 |
| Capital invertido o requerido | US$300,000-750,000 | US$200,000 (Países Amigos por inversión) o pensión | No es un gasto, pero queda comprometido (5 años en Calificado) |
| Total sin la inversión (un solicitante) | Unos US$11,000-14,000 | Unos US$2,000-4,500 | Sume las tasas por cada dependiente |
Cifras a octubre de 2026. No incluyen los costos de cierre de una compra inmobiliaria, que se calculan aparte, ni pasajes y alojamiento en Panamá.
Nuestra firma trabaja con un honorario fijo, que cotizamos tras una consulta breve en la que revisamos su nacionalidad, su familia y el origen de sus fondos. Casi todo el trámite se lleva a distancia mediante poder, y usted viaja solo para la biometría y el carnet. Para comparar alternativas de inversión que además califican, vea nuestra guía de inversión inmobiliaria en Panamá.
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Familiares dependientes: cónyuge, hijos y padres
Sí, su familia puede obtener la residencia con usted, como dependiente de su solicitud. En Inversionista Calificado, la inversión extiende sus beneficios al cónyuge, a los hijos y a los padres que califiquen.[4] Cada dependiente paga sus propias tasas y presenta su propio expediente con partidas apostilladas.
- Cónyuge: matrimonio legalmente reconocido, con certificado apostillado y traducido.
- Hijos menores de 18 años: partida de nacimiento. Si uno de los padres no viaja, suele exigirse su autorización notariada.
- Hijos de 18 a 25 años: pueden incluirse si estudian a tiempo completo y dependen económicamente del solicitante.
- Padres y familiares con discapacidad: con prueba de dependencia económica.
El decreto de 2026 permite añadir después, de forma directa, a los hijos nacidos o adoptados tras la aprobación y a un nuevo cónyuge por matrimonio posterior. Para ello la inversión debe seguir vigente. En Pensionado, cada dependiente exige US$250 mensuales adicionales de pensión, y los hijos reciben en general un permiso temporal hasta los 25 años mientras estudien. En Países Amigos, los dependientes de un residente provisional pueden pedir la permanencia a los dos años, generalmente sin volver a presentar antecedentes penales.
Si viaja con hijos en edad escolar, prepare las partidas y las autorizaciones antes del primer viaje. Son los documentos que más a menudo retrasan un expediente familiar.
Después de la residencia: trabajo, impuestos y nacionalidad
La residencia permanente le permite vivir en Panamá sin plazo. No lo convierte por sí sola en residente fiscal ni en panameño, y para trabajar en relación de dependencia necesita en general un permiso de trabajo. Son tres trámites distintos.
Permiso de trabajo
La residencia permanente autoriza a vivir y trabajar de forma permanente en Panamá.[2] En la práctica, quien va a trabajar como empleado tramita además un permiso de trabajo ante el Ministerio de Trabajo, que tiene su propia tabla de costos por tipo de permiso.[11] Algunas profesiones están reservadas a panameños por nacimiento o por naturalización, así que conviene revisarlo antes de aceptar un empleo.
Residencia fiscal
Se considera residente fiscal a la persona que permanece en Panamá más de 183 días, continuos o alternos, en un año fiscal o en el año anterior.[12] También lo es quien tiene en Panamá una vivienda permanente, entendida como el centro de sus intereses económicos o familiares. Ser propietario o arrendatario no basta por sí solo.[13] El Tribunal Administrativo Tributario confirmó la negativa de un certificado de residencia fiscal a una persona con solo cinco días en el país en el año revisado.[13] Si necesita el certificado para dejar de ser residente fiscal en otro país, planifíquelo con nuestro equipo de asesoría fiscal en Panamá.
Nacionalidad panameña
Panamá no vende la ciudadanía: la nacionalidad se obtiene por naturalización después de la residencia. La Constitución exige cinco años consecutivos de residencia, o tres si tiene hijos o cónyuge panameños.[14] Los nacionales por nacimiento de España o de un Estado latinoamericano pueden naturalizarse con los mismos requisitos que su país exige a los panameños.[14] En la práctica, eso ha significado plazos más cortos para varias nacionalidades, que confirmamos según su país.
Hoy la naturalización exige renunciar a la nacionalidad de origen. La propuesta de reforma constitucional de 2026 plantea eliminar esa renuncia, pero aún es una propuesta.[15] Los inversionistas calificados pueden pedir la naturalización tras cinco años de residencia por la ventanilla de la Dirección Nacional de Inversión del MICI. Para una visión general de todos los trámites migratorios que llevamos, vea nuestros servicios de migración y residencia en Panamá. Si ya sabe qué vía le conviene, puede escribirnos desde la sección de contacto al final de esta página.